伍鹏志及艾兆礼凭“神虎龙驹”攻下华商会挑战杯在港首夺分级赛冠军

沙田马场于1月1日星期一举行“2024好运1月1赛马日”，目前在练马师排行榜独占鳌头的伍鹏志成功延续强势，由他训练的“神虎龙驹”轻松胜出当日焦点赛事1400米三级赛华商会挑战杯（让赛），令这位年轻练马师首尝分级赛冠军滋味。

“神虎龙驹”（116磅）这次表现出色，过终点时以两个马位之先击败2022年此赛冠军“健康愉快”（117磅）及“美丽同享”（123磅）而摘下锦标，更为此驹鞍上人艾兆礼取得在港策骑以来最重要的一场头马。另一方面，这亦是其练者伍鹏志今季的第四十场胜仗，令这位第二季在港从练的练马师更具希望争夺本年度马季冠军练马师宝座。

现年四十岁的伍鹏志赛后说：“这是梦想成真的一刻。始终马儿本次需要面对好些强手，赛前我和马房团队预期它或有机会在赛事中取得多少奖金，但最终它更成功胜出赛事，我的马房会设宴及聚首庆祝新年，相信届时将会倍感高兴。”

“老实说，我不认为它可以击败这些佳驷。当艾兆礼上马并前往赛道时，我们只希望它可以跑入三甲，但它相信它本次在赛事中的演出已令不少人赞叹。”

“神虎龙驹”之前曾在英国服役时取得三场头马，今仗胜后将其在港的战绩改写为十三战五胜。然而，伍鹏志表示他尚未决定下一仗会安排这匹体型较为细小的赛驹出战那一项赛事。

“我需要先看看它赛后的评分升幅。明显地它不是一匹高头大马，负重磅出赛对它来说或许有点吃力，因此我们要稍等一下。若果我们安排它出战一级赛，它将会大幅升班角逐，我们会看看情况如何，但自马儿加盟我的马房后，它的表现从没有令我失望。”

伍鹏志目前相比在练马师排行榜居次席的沈集成（二十四场），已享有十六场头马的领先优势。伍鹏志说：“今季我马房赛驹的整体质素较上季好得多，我希望可以循序渐进地将它们训练为一些更高班的赛驹。我有预感将有更多赛驹取得好成绩。”

“神虎龙驹”的骑师艾兆礼以往曾在欧洲胜出经典大赛，他今次亦取得重大突破，在港首胜分级赛。

这位来自意大利撒丁岛的骑师说：“这匹年轻马实在不可多得，此驹本身正在进步中。赛前我认为它可望有上佳演出，但不大肯定马儿能否与一众强手抗衡，但它以出众的表现证明它真的做到。”

“新一年即能取得这场胜仗当然令我倍感兴奋，希望今年可以如此般顺利，取得更佳成绩。”

目前在骑师排行榜上居于榜首位置的潘顿，亦在当日的沙田日赛中大演帽子戏法，凭“风云武士”、“红鬃烈马”及“安泰”增添头马进账，个人季内头马已达五十场大关，现时潘顿与次席骑师田泰安（三十三场）的头马差距已增至十七场。另一方面，当日为新西兰好手麦道朗在港五个星期客串期完结前的最后一个赛事日，他亦成功三夺头马。