全新挑戰

經歷了又一個精彩賽季後，香港馬壇精英熱切迎接2022/23年度馬季的來臨

上個馬季成功落幕，季末的精彩賽況令人意猶未盡之際， 2022/23年度的賽事準備工作已如火如荼地展開。

馬會早前宣佈提高2022/23年度馬季賽事獎金，令來季香港賽事總獎金再創新高，增至16.2億港元，增加金額也打破單季紀錄，高達約1.67億港元，反映馬會對香港賽馬的未來信心十足。然而，在9月新馬季開鑼之前，讓我們重溫上季表現突出的練馬師和騎師取得的卓越成績。

香港賽馬一向以朝氣蓬勃見稱，7月16日馬季煞科日更是精彩絕倫，羅富全、潘頓（Zac Purton）和蔡明紹當日分別奪得冠軍練馬師、冠軍騎師和「告東尼獎」榮銜，為馬季劃上圓滿的句號。

羅富全以90場頭馬，大幅領先取得84場頭馬的11屆冠軍練馬師蔡約翰（John Size），成功勇奪冠軍練馬師榮銜。蔡明紹則以55場頭馬，拋離取得50場頭馬的何澤堯，順利奪得最佳本地培育騎師殊榮「告東尼獎」。至於冠軍騎師方面，潘頓則要奮戰至最後一刻，才能鎖定勝局。

於煞科日的11場賽事舉行前夕，潘頓及莫雷拉（Joao Moreira）兩人均分別累積了132場頭馬。然而，潘頓有兩個些微優勢，首先是他當日坐騎較莫雷拉多一匹，而他季內的平頭冠軍數目則較莫雷拉少一場。

第88個賽馬日拉下帷幕，最終潘頓憑當日四勝頭馬，第五度榮膺香港冠軍騎師。不過，其實他於第八場一班香港馬主協會錦標（1600米讓賽）中，策騎由13屆香港冠軍騎師韋達（Douglas Whyte）訓練的「都靈太陽」掄元後，已奠定勝局，可以鬆一口氣。

潘頓及莫雷拉均曾四度登上冠軍騎師寶座，而於當日第八場賽事中，兩者的坐騎僅以短馬頭位定勝負，就如兩人的冠軍騎師之爭也是叮噹馬頭。而潘頓今年奪冠，韋達亦應記一功。

有趣的是，從練前曾奪得13屆冠軍騎師榮銜的韋達也曾是潘頓的勁敵。潘頓談及他時說：「我在兩星期前知道將策騎『都靈太陽』後曾說過，若我能憑藉韋達訓練的這匹賽駒在冠軍騎師的爭逐戰中奠定勝局，這將會是多麼奇妙及巧合。多年來，韋達是我於賽場上的其中一位主要對手，他從練後我倆更成為了好友。

「每一項冠軍都有它的特別之處，我也想對莫雷拉表達我的謝意。對我倆來說，這是一個非常艱難的賽季，過去三年香港受到疫情影響，所有騎師均須留港，甚或安排孩子在家中上課。另外，我們各自均曾受傷患影響，要於這段日子撐過來並不容易。

「我認為我們兩人均值得贏取冠軍，當然最終只有一人能夠獲勝。於爭冠路上，我們都已經傾盡全力，過程中各不相讓，今日賽事終於完結，我們可以暫且放鬆一下，享受假期，並於來季重返賽場，再次向冠軍騎師寶座進發。」

練馬師方面，至今在馬會工作41年的羅富全，力壓恩師兼11屆香港冠軍練馬師蔡約翰封王，攀上事業高峰。

羅富全一貫謙遜地說：「首先我要感謝馬會的栽培，我於1981年加入馬會，在這裡已工作了41年，而一眾馬主對我也相當支持。」他將得獎歸功於恩師蔡約翰的教誨。羅富全說：「今年只是我在港從練的第五個年頭，能於這個馬季成為冠軍練馬師，我感到非常高興，再次證明一眾本地練馬師也有力問鼎冠軍練馬師寶座。」

另一方面，蔡明紹傷後復出以來成績優異，奪得「告東尼獎」，終結了何澤堯連續三季稱王的壟斷局面。

「對我來說這（「告東尼獎」）是本馬季的一個重要目標，我很高興可以奪下這項榮譽。」蔡明紹表示：「獲得這個獎項，是令我引以為傲的成就，它更以我的恩師告東尼命名。能接過這個獎項，向著正確的方向踏前一步，當然是件美事。」

蔡明紹2010年成為正式騎師前，曾獲派往告東尼馬房擔任見習騎師。他希望在2022/23年度馬季獲得更多機會，策騎這位前老闆訓練的賽駒。

蔡明紹說：「人總想進步，希望下季他可以給予我更多支持。我也希望來季可以獲得其他練馬師的支持，取得更多頭馬。」

蔡明紹所言反映了香港每位騎練的雄心壯志，而兩位練馬師黎昭昇（Jamie Richards）和伍鵬志將加入競爭行列，預示2022/23年度馬季將同樣精彩絕倫。